★★★☆☆：きちんとしてる
キャラクタが死ぬと操作している自分も本当に死んでしまうというネットダイブMMORPGに巻き込まれた人達が、唯一の脱出条件「アインクラッド第100層までの完全攻略」を目指して死のゲームを戦い続けるお話。
大きなヘルメット型の脳インターフェースを介してネット越しに操作や視覚のやり取りをするあたりは近未来SFなんですが、実際のお話の大半はゲームの舞台アインクラッドの中で展開されるので、ファンタジーものですかね。剣と魔法の世界ではなく、魔法の無い剣だけの世界です。
僕はネトゲは Diablo II くらいしかやったことないんですが、キャラが死んだら本当に自分も殺されるなんてコトになったら、街から一歩も出られませんよ。怖過ぎですよ。レベル稼ぎしてる途中でも、一歩間違えれば大量の敵に押しつぶされて簡単に死ねますし。しかもソードアートオンラインのトラップは凶悪です。ボスステージで回復アイテム不可とかありえん。開発者出て来い！
という理不尽なゲームを、しかし自分達の力でクリアしないと生きてログアウトできない（外部の人の救助も遮断されてしまう）という状況に追い込まれたプレイヤー達の戦い、生活、意識の変化なんかがよく書き込まれてて、しかも読みやすいのが良いですね。現時点で、Amazonのレビューが17人中17人とも星5つと、どえりゃー評価高いです。正直、僕はそこまで高評価ではないんですが、でも確かに面白かった。
・・・んで、タイトルに 1 ってあるのが気になるんですが・・・これ続くんですか。そうですか。巻末情報によると、2巻は今秋発売予定でタイトルは「ソードアート・オンライン 2 アインクラッド」・・・って、またアインクラッドなの？？？
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